Qué es el Spiel des Jahres?

El "Spiel des Jahres" es el galardón más prestigioso a nivel mundial que se entrega anualmente a los juegos de mesa analógicos. Otorgados por primera vez en 1979, podríamos decir que son los "Oscars" de los juegos de mesa. Si bien estos juegos llegan eventualmente a todos los rincones del mundo, la condición para que un título sea nominado, es que haya sido publicado en países de habla alemana entre el pasado año y el actual.

También se agregaron más recientemente dos premios adicionales, para dos categorías más especializadas: Por un lado, tenemos el "Kinderspiel des Jahres", desde 2001, para elegir el mejor juego infantil. Por otro, y desde 2011, el "Kennerspiel des Jahres" que premia al juego de mesa del año para "conocedores". Es decir, juegos un poco más complejos que los nominados al Spiel des Jahres, y orientados a un público que ya tiene experiencia dentro del hobby.

No hay premios en dinero para los ganadores, pero es un impulso publicitario gigante para las empresas poder estampar el sello "Spiel des Jahres" en sus juegos. Normalmente los ganadores reciben una atención muy grande desde todos los medios, y en Europa ya son reconocidos por el público en general como una garantía de calidad, lo que hace que se catapulten las ventas de los ganadores cada año.

Estos premios fueron instrumentales en levantar la vara de diseño y producción en la industria de los juegos de mesa. Establecieron pautas claras para medir y comparar la calidad de los juegos. A su vez, la notoriedad y ventas de los ganadores, resultó un incentivo muy fuerte para las editoriales que las llevó a refinar y desarrollar con más cuidado sus productos. Al subir la calidad general de los juegos, también fueron quedando naturalmente desplazados los juegos malos y con pobre producción, ya que ante la elección, el público fue volviéndose cada vez más conocedor y exigente.

Incluso vean que hay restricciones sobre el tiempo que los juegos pueden lucir el sello de ganador en la caja. Lo que buscan es limitar una "inundación de etiquetas" que dañe la claridad de las recomendaciones. Por lo tanto, para no desgastar la imagen de los premios, los juegos nominados y ganadores pueden usar el símbolo por tres años calendario. Luego de este período, pueden usar el hecho de haber ganado como publicidad, pero no pueden ponerlo en la caja. Los juegos que estén en las "listas de recomendación" pueden usar el logo correspondiente con los tres peones, gratis por dos años calendario, pero sólo en el reverso de la caja.

El jurado y la organización

El jurado es independiente, y no está asociado a ninguna empresa ni organización externa. Tampoco están sujetos a las influencias de las tendencias en redes sociales, o de opiniones de canales de video del rubro. Los miembros se destacan por su autoridad y credibilidad, en base a su background de años de especialización en la industria. Los jurados son también periodistas del medio y escriben críticas y artículos sobre juegos de mesa.

Pero dirán ustedes, si los premios son independientes, ¿cómo se financian? Cobran una fracción de las ventas de los juegos que tengan impreso el galardón en la caja. Con esas ganancias, pueden financiar el trabajo del jurado, la promoción de los juegos dentro de la sociedad y la familia. La asociación tiene un director administrador full-time, financian eventos y actividades, iniciativas civiles relacionadas al hobby y más.

También tienen un programa de incentivo, lanzado en 2012, que subsidia proyectos que son llevados por sociedades, instituciones educativas, grupos religiosos, autoridades locales y privados con el objetivo de promover a los juegos como un bien cultural. La organización, si bien tiene fines altruistas, no está exenta de pagar impuestos al fisco.

Todos los años, se anuncian los ganadores en Junio y Julio. La nominación de los candidatos, así como las listas de recomendación, toma lugar en Mayo, luego de la reunión cerrada del jurado. Los lanzamientos tienen que estar a disposición del jurado para el final de Marzo del año correspondiente, para que se pueda disponer de tiempo suficiente para jugarlos.

El Spiel des Jahres tiene mucha llegada al público general, no experto, ya que está apuntado a los grupos familiares y de amigos. Cuáles son además las otras condiciones y criterios que tiene en cuenta el jurado para elegir al juego del año? Veamos:

• Las reglas y todo el texto relevante del juego tienen que estar en Alemán. (Igualmente todos estos juegos se publican en muchos otros idiomas, entre ellos, por supuesto, el español)

• El juego tiene que haber salido a la venta en el año actual, o el anterior. Nuevas ediciones con cambios menores, ediciones aniversario, son excluidas de la consideración.

• El juego tiene que estar disponible en las tiendas al momento de ser nominado, ya que el jurado no considera prototipos, borradores, o tiradas pequeñas o artesanales.

• Tiene que haber un distribuidor de habla Alemana.

• El juego debe ser jugable por su cuenta. Las expansiones no pueden entrar en consideración.

Es realmente el elegido como "Spiel des Jahres" el MEJOR JUEGO DEL AÑO?

Bueno, esto es siempre la opinión subjetiva del jurado. Tampoco hay un único juego que sea el mejor, depende de los gustos de cada consumidor y grupo de juegos. El jurado busca seleccionar y premiar esos juegos que parecen más adecuados para promocionar el valor cultural de los juegos de mesa en la sociedad, siempre desde su experiencia y opinión crítica.

Los jurados juegan a los candidatos numerosas veces, con distinta cantidad de jugadores, tanto con grupos conocedores, como jugadores casuales. Esto permite ver los diferentes aspectos de un juego, su accesibilidad, su versatilidad en gustar al público en general. Los jurados incluso juegan mucho entre ellos.

Acá viene lo interesante!! Qué criterios se ponen a consideración sobre la experiencia de juego para elegir al ganador?

• La impresión general es lo que más pesa, el disfrute de jugar el juego, que no se puede descomponer en partes medibles. El todo en un juego siempre es superior a la suma de las partes, hay una sinergia que crea una experiencia muy particular

• Tiene un concepto novedoso? Usa elementos ya conocidos pero combinados de tal manera de crear una experiencia nueva?

• El concepto es atractivo y atrapante para el jugador?

• Se siente orgánico y natural, o por el contrario se nota artificial y construido?

• Están las reglas sensiblemente redactadas, claras, entendibles, libre de vacíos, contradicciones y errores?

• Cumplen los componentes su función? Son de buena calidad y durables?

• Es atractivo el diseño? La caja, tableros, reglas y componentes se complementan entre sí?

Importante! Qué criterios NO influyen en la decisión?

• Si el juego es pequeño o grande.

• Quién lo publica

• Quién lo diseñó

• Si ganó o no otros premios en el pasado
  

Durante el proceso de votación, hay una fase eliminatoria, donde quedan sólo 3 nominados en cada categoría, tanto la principal Spiel des Jahres, como para el Kinderspiel y el Kennerspiel des Jahres.

Finalmente el jurado elige a los ganadores el día anterior al anuncio a la prensa (en Junio para el Kinderspiel des Jahres, o Julio para el Spiel y Kennerspiel)

Los jurados discuten intensamente sus puntos de vista, y si bien puede haber quienes personalmente elegirían otro ganador, lo que se tiene en cuenta es, por supuesto, el consenso de la mayoría, ya que cada uno tiene sus preferencias y cosas que no les gustan.

Eso es todo por hoy amigos! Esperemos que hayan encontrado interesante el artículo! Durante la semana tendremos más contenido en nuestras redes sociales, contándoles sobre los ganadores pasados, los nominados para el 2020 y los premios a mejor juego de mesa que tenemos en Argentina.